Créé en 1988, le ROC (Course des Champions) est un événement annuel qui rassemble certaines des plus grandes stars actuelles, passées et émergentes du sport automobile. Il fournit une plate-forme égalisée sur laquelle des pilotes de différentes disciplines et de différents milieux s’affrontent dans un mano a mano réel. Essentiellement, le ROC met en vedette des concurrents qui conduisent sur des pistes séparées (mais de disposition identique) en utilisant simultanément des voitures différentes (mais aussi de configuration identique). Cela élimine les facteurs – en dehors des capacités techniques du pilote – qui pourraient autrement créer un avantage ou un désavantage pour les coureurs.
Le ROC a parcouru un long chemin depuis sa création, produisant de nombreux moments mémorables en cours de route – avec la prolifération des eSports et des courses de simulation, nous en verrons certainement beaucoup plus. Ces dernières années, le CRO a invité quelques-uns des plus grands noms de cette discipline en plein essor du sport automobile, et c’est là qu’Enzo Bonito entre en scène.
Victoire d’Enzo Bonito sur l’ancien pilote de F1 Lucas di Grassi à la Course des Champions
L’Italien est l’un des plus grands noms de la simulation de course et a obtenu une place de pilote pour l’équipe officielle de Formule 1 eSports de McLaren connue sous le nom de McLaren Shadow. Sa victoire à la toute première finale mondiale eROC de l’an dernier (l’équivalent Sim Racing du ROC) lui a permis de courir sur une vraie piste et de participer au ROC 2019 au Mexique, où il a produit sa désormais célèbre victoire d’outsider.
Ce n’est pas seulement un jeu vidéo.
S’en prendre à un ancien pilote de F1 ou à un pilote retraité ne serait pas une mince affaire, et ce n’est pas comme si son adversaire était âgé et s’était résigné à siroter des mojitos sur une plage pendant une bonne partie de l’année civile. L’adversaire de Bonito, le brésilien Lucas di Grassi, continue en effet à courir en Formule E de manière compétitive et professionnelle, démontrant que ses compétences de pilote restent toujours aussi développées.
Si les facteurs ci-dessus font certainement de la victoire de Bonito une surprise générale, la plupart des pays du monde – et même le monde du sport automobile – sont encore aux prises avec le fait que la simulation de course exige et peut produire un ensemble de compétences qui est remarquablement transférable à, et vraiment pas très différent de celui de la course dans la vie réelle. Ce résultat modifie logiquement la trajectoire de cette réflexion, les événements à venir étant susceptibles de continuer à faire de même alors que les pilotes de Sim continuent à prendre d’assaut le monde du sport automobile.
Si vous n’êtes toujours pas convaincu, sachez qu’Enzo Bonito a aussi battu l’Indy 500 et le champion d’IndyCar Ryan Hunter-Reay dans une course, ce même week-end.